ในนัดแรกของรอบรองชนะเลิศลีกคัพ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เดินทางไปยังสนามเซนต์เจมส์พาร์ค และคว้าชัยชนะอย่างสบาย 2-0 เหนือ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ด้วยฟอร์มการเล่นที่แข็งแกร่ง การแข่งขันนัดที่สองที่สนามเอติฮัด สเตเดียม แทบไม่มีความตื่นเต้น เนื่องจากซิตี้ได้ปิดฉากการผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศไว้แล้ว โดยมีเพียงคู่แข่งที่จะได้พบในรอบชิงชนะเลิศเท่านั้นที่ยังต้องตัดสินกันต่อไป ว่าคู่แข่งนั้นจะเป็น อาร์เซนอล หรือ เชลซี ซึ่งกลายเป็นประเด็นที่ได้รับความสนใจจากสาธารณชนอย่างมาก

อาร์เซนอลกำลังอยู่ในจุดเปลี่ยนสำคัญในสี่ด้าน ไม่เพียงแต่พวกเขาเป็นผู้นำในพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีกเท่านั้น แต่ยังผ่านเข้าสู่รอบที่สี่ของเอฟเอคัพและได้ตำแหน่งในรอบรองชนะเลิศของลีกคัพอีกด้วย ซึ่งทำให้พวกเขามีโอกาสเป็นผู้ท้าชิงในหลายการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม ตามคำกล่าวที่ว่า "คนเราไม่สามารถได้ทั้งโลกและกินมันได้" การรักษาสถานะในหลายด้านเช่นนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นเรื่องท้าทายที่จะรักษาไว้อย่างมีประสิทธิภาพเป้าหมายที่เร่งด่วนที่สุดของอาร์เซนอลอย่างไม่ต้องสงสัยคือการทวงคืนแชมป์พรีเมียร์ลีกอันทรงเกียรติและท้าทายเพื่อคว้าถ้วยรางวัลแชมเปียนส์ลีก ด้วยเหตุนี้ สื่อมวลชนและนักวิเคราะห์หลายคนจึงแนะนำให้มิเกล อาร์เตต้าตัดสินใจอย่างเด็ดขาดอย่างรวดเร็ว โดยมุ่งเน้นไปที่การแข่งขันสองรายการใหญ่เหล่านี้เป็นหลัก เพื่อหลีกเลี่ยงการกระจายกำลังมากเกินไปจนทำให้ความแข็งแกร่งลดลง

อย่างไรก็ตาม เมื่อลีกคัพได้มาถึงรอบรองชนะเลิศแล้ว ซึ่งอยู่ห่างจากถ้วยรางวัลเพียงก้าวเดียว การละทิ้งมันไปไม่ใช่การตัดสินใจที่สามารถทำได้ง่าย ๆ ดังนั้น ลีกคัพที่ดูเหมือนไม่มีความหมายนี้จึงกลายเป็นกรณีของ 'ไม่สำคัญไม่ไม่สำคัญ' อย่างแท้จริง เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ มิเกล อาร์เตต้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องส่งเบน ไวท์ ซึ่งเพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บ ลงเล่นเป็นแบ็กขวาตัวจริง ขณะที่เก็บมิเกล เมริโน่ไว้บนม้านั่งสำรอง โดยใช้ผู้เล่นตัวจริงที่แข็งแกร่งที่สุดของฤดูกาลนี้ลงเล่นในเกมนี้

ในขณะเดียวกัน เชลซีเพิ่งผ่านพ้นการเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีมครั้งใหญ่ โดยกุนซือคนใหม่อย่างโรเซเนียร์ยังคงอยู่ในช่วงปรับตัว แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นตัวจริงถึงแปดตำแหน่ง แต่แผนการเล่นของเขากลับถูกเจาะทะลุอย่างรวดเร็วโดยอาร์เซนอลที่มากประสบการณ์และเฉียบคมทางแท็คติกผลงานของเบน ไวท์นั้นน่าประทับใจเป็นพิเศษ โดยเขาโหม่งทำประตูจากลูกเตะมุมในนาทีที่เจ็ดของครึ่งแรก ก่อนจะทะลุแนวรับและเปิดบอลให้เซกิ เชลิคยิงประตูในอีกเพียงสี่นาทีแรกของครึ่งหลัง ช่วยให้ทีมเยือนขึ้นนำ

แม้ว่าเชลซีจะตอบสนองอย่างรวดเร็วด้วยการส่ง กานา โช ลงมาแทน จิอู เพื่อพยายามพลิกสถานการณ์ แต่ลูกยิงแรกของ นาโช ก็เข้าประตูไป ทำให้แฟนบอลสแตมฟอร์ด บริดจ์กลับมามีความหวังอีกครั้งชั่วขณะ แม้ เซไคลี่ จะแอสซิสต์ให้ ซูบิเมนดี้ ตีเสมอได้ และกานา โช ทำประตูที่สองของตัวเองด้วยการยิงอย่างทรงพลังในจังหวะชุลมุน ทำให้สกอร์เป็น 3-2 แต่ภาพรวมของเกมคือ อาร์เซนอล แม้จะคว้าชัยชนะไปได้ แต่ก็ยังไม่สามารถครองเกมได้อย่างเด็ดขาด

การนำ 3-2 อย่างหวุดหวิดนี้ย่อมสร้างแรงกดดันอย่างมหาศาลให้กับนัดที่สอง อาร์เซนอลต้องเผชิญหน้ากับเชลซีที่กำลังอยู่ในสถานการณ์หลังชนฝาที่สนามเอมิเรตส์ สเตเดียม ซึ่งเป็นการทดสอบความแข็งแกร่งทั้งทางร่างกายและจิตใจอีกครั้ง สถานการณ์นี้ทำให้มิเกล อาร์เตต้าต้องหนักใจอย่างยิ่ง: หากการไล่ล่าแชมป์ลีกคัพใช้ทรัพยากรมากเกินไปจนอาจส่งผลกระทบต่อการเตรียมตัวสำหรับพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีก ผลลัพธ์อาจกลายเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับที่คาดหวัง

ณ จุดนี้ มิเกล อาร์เตต้า จำเป็นต้องตัดสินใจอย่างรอบคอบ เพื่อให้แน่ใจว่าผลประโยชน์ระยะสั้นจะไม่กระทบต่อเป้าหมายในระยะยาว ด้วยการพิจารณาข้อดีข้อเสียอย่างถี่ถ้วนและเสริมสร้างจุดแข็งหลักอย่างต่อเนื่อง อาร์เซนอลจะสามารถรักษาความสามารถในการแข่งขันในนัดต่อๆ ไป และบรรลุความปรารถนาที่แท้จริงในการคว้าแชมป์ได้