เมื่อเร็ว ๆ นี้ บทความโดยแฟนฟุตบอลชาวญี่ปุ่นที่วิจารณ์ทีม U23 ของเกาหลีใต้ได้กลายเป็นไวรัลในเกาหลีใต้ ขึ้นเป็นข่าวฟุตบอลอันดับหนึ่งในเว็บไซต์กีฬาที่ได้รับความนิยมอย่าง Naver (ดูภาพด้านล่าง)ในการแข่งขันรอบสุดท้ายของกลุ่มในศึกฟุตบอลชิงแชมป์เอเชียรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ทีมชาติเกาหลีใต้รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี พ่ายแพ้ให้กับทีมชาติอุซเบกิสถานไปด้วยสกอร์ 0-2 โดยทีมของอุซเบกิสถานมีอายุเฉลี่ยน้อยกว่าสองปี พวกเขาผ่านเข้ารอบในฐานะรองแชมป์กลุ่ม และจะต้องพบกับทีมชาติออสเตรเลียในรอบน็อคเอาต์ ผลงานในครั้งนี้สร้างความไม่พอใจอย่างมากให้กับสื่อเกาหลีใต้ และกระตุ้นให้เกิดการตอบโต้ที่ดูถูกจากเพื่อนบ้าน รวมถึงสื่อและแฟนบอลญี่ปุ่น

ในการตอบสนอง สื่อเกาหลีใต้ได้รายงานข่าวจากญี่ปุ่นและแสดงความคิดเห็นของแฟนๆ บทความพาดหัวว่า: "เย้ยหยันอีกครั้ง! สื่อญี่ปุ่นอ้างว่า: 'เมื่อซน ฮึง-มิน เกษียณ ฟุตบอลเกาหลีใต้จะตกต่ำในเอเชีย'... ผลงานที่น่าผิดหวังในศึกเอเชียนคัพ U-23 → อนาคตที่น่าสงสัย"ทำไมหัวข้อข่าวถึงระบุว่า "อีกครั้งหนึ่งของการเยาะเย้ย"? เพราะสื่อเกาหลีใต้ได้รายงานไว้ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการดูหมิ่นที่สื่อและแฟนบอลจีนแสดงต่อทีมเกาหลีใต้ U-23

บทความระบุว่าชุมชนฟุตบอลของญี่ปุ่น ซึ่งได้มองเกาหลีใต้เป็นคู่แข่งมาเป็นเวลานาน ไม่ได้ให้การปลอบใจใด ๆ ภายหลังการพ่ายแพ้ของทีม U23 แต่กลับตอบโต้ด้วยคำพูดดูถูกเหยียดหยาม

บทความดังกล่าวอ้างถึงสื่อผู้เชี่ยวชาญด้านฟุตบอลญี่ปุ่น Gekisaka ว่าได้แสดงความคิดเห็นว่า: "ทีมเกาหลีใต้แพ้ให้กับอุซเบกิสถาน ซึ่งทีมของพวกเขาก็เช่นเดียวกับญี่ปุ่น ที่ประกอบด้วยนักเตะอายุไม่เกิน 21 ปีเป็นหลัก ไม่สามารถทำลายสกอร์ที่เสมอกันได้ด้วยความสามารถเฉพาะตัว พวกเขาจึงจบอันดับสองในกลุ่มของตน" นอกจากนี้ยังเสริมว่า: "หากญี่ปุ่นเอาชนะจอร์แดนได้ในรอบก่อนรองชนะเลิศ พวกเขาจะต้องพบกับเกาหลีใต้ในรอบรองชนะเลิศ"

แม้ว่าบทความสื่อญี่ปุ่นนี้ไม่ได้มีเจตนาดูหมิ่นเกาหลีใต้โดยตรง แต่สื่อเกาหลีได้สังเกตว่าในส่วนความคิดเห็นใต้บทความดังกล่าวมีน้ำเสียงที่ดูถูกอย่างไม่ปิดบัง ชาวเน็ตญี่ปุ่นรายหนึ่งแสดงความคิดเห็นว่าชัยชนะของอุซเบกิสถานไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ โดยระบุว่าผู้สังเกตการณ์ที่เป็นกลางจะยอมรับว่าอุซเบกิสถานเหนือกว่าเกาหลีใต้ สำหรับความคิดเห็นของแฟนชาวญี่ปุ่นนี้ สื่อดังกล่าวสังเกตว่าการนำเสนอความพ่ายแพ้ของเกาหลีใต้ในลักษณะที่ไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมายนั้น ยิ่งทำให้ความอับอายเพิ่มขึ้นเท่านั้น

แฟนบอลชาวญี่ปุ่นบางคนกล่าวว่าพวกเขาไม่เคยเห็นทีมเกาหลีใต้ดูไร้หนทางขนาดนี้เมื่อเจอกับคู่แข่งในเอเชียมาก่อน ชาวเน็ตญี่ปุ่นคนหนึ่งถึงกับทำนายว่า "เมื่อซน ฮึง-มินเลิกเล่น ฟุตบอลเกาหลีใต้จะตกต่ำในเอเชีย" แฟนบอลรายนี้เสริมว่า "แม้แต่ทีมชุดใหญ่ของเกาหลีใต้ก็ยังลำบากในเอเชียตอนนี้ รอบคัดเลือกฟุตบอลโลกครั้งต่อไปที่ไม่มีซน ฮึง-มินจะเป็นความท้าทายอย่างแน่นอน"

ซน ฮึง-มิน มีแนวโน้มสูงที่จะเลิกเล่นฟุตบอลทีมชาติหลังจบฟุตบอลโลกครั้งนี้ ซึ่งในจุดนั้นนักเตะดาวเด่นอย่าง อี คัง-อิน อาจต้องแบกรับภาระทีมชาติเพียงลำพัง บทความนี้สรุปว่าผลงานของทีมภายใต้การคุมทีมของ อี มิน-ซอง ไม่สามารถโต้แย้งเสียงวิจารณ์ที่มุ่งไปยังญี่ปุ่นได้ ทางออกเดียวคือการพิสูจน์ตัวเองในการแข่งขันครั้งต่อไปและเดินหน้าต่อไป

ทีมชาติชุดอายุไม่เกิน 23 ปี น่าเสียดายที่หลีกเลี่ยงการพบกับทีมชาติชุดอายุไม่เกิน 23 ปีของเกาหลีใต้ได้ อย่างไรก็ตาม การพบกับทีมชาติชุดอายุไม่เกิน 21 ปีของอุซเบกิสถานจะเป็นผลดีหรือผลร้ายนั้นยังต้องรอดูกันต่อไป การผ่านเข้ารอบในฐานะรองแชมป์กลุ่มก็ไม่ใช่เรื่องแย่แต่อย่างใด - หวังว่าพวกเขาจะพัฒนาขึ้นในทุกๆ นัด!